首先，二者国内局势大相径庭。普鲁士王朝确实曾面临国内不满，但德国当时的社会政治架构远比如今中国的更稳固。相比而言，普鲁士德国1914年前已享受过长达一世纪的稳定繁荣，这并不适用于当今中国。
其次，1914年的德国拥有一支非凡军队。鉴于自30多年前的对越战争以来未再打过重要战役，很难评估中国军队战力。对德意志帝国的年轻权贵而言，在著名部队的军衔是种荣耀和地位。但中国精英的子女更有可能就读美国常青藤名校、在华尔街咖啡馆内吃喝、在香港生活，而非在寒冷的东北或炎热的新疆连队内带兵。
第三，一战前夕的世界最大经济体并非德国而是美国。但在众多领域，德国是当时最发达的国家。无论是物理、考古或医药，德国人都引领众多学科发展，在很多工业技术上也领先。中国已在进步，但其相对地位仍明显落后于一个世纪前的德国。
第四，二者的地缘政治不同。德国有哈布斯堡和奥斯曼帝国两大盟友。如今，中国不但缺乏盟国，还正面临美日澳形成的同盟，且该同盟可能受到其他几个亚洲国家及在特定情况下大多数北约国家的支持。
第五，1914年的德国是人口上生机勃勃的国家。而独生子女政策和经济发展的双重作用使中国人口正迅速老化。这在亚洲并非特有现象，但与作为其主要全球竞争者的美国相比，中国的人口正在萎缩。
这些现实具有何种含义？对美日及中国的其他对手而言，这意味着其处境并不像1914年德国的对手那样可怕。对北京而言，这暗示挑起冲突会比1914年时更危险。(作者罗伯特·杜加里克，丁雨晴译)