公元前262年，秦昭襄王命白起进攻韩国，攻占野王，切断上党通往韩都新郑的道路。韩欲献上党与秦求和，但上党郡守冯亭则以上党与赵，联赵抗秦。赵孝成王接受，遣老将廉颇率军守长平（今山西省高平市西北）以拒秦。秦命白起、王龁率军进攻，廉颇坚壁固守，双方相持达三年之久。公元前260年，赵国粮粟短缺难以继续支持战争，赵孝成王听信反间谣言以擅长进攻的赵括取代善守的廉颇，意图速战速决，结果被白起击败。包括主将赵括在内的四十五万赵军全军覆没，赵国从此由强转弱，这就是著名的长平之战。

公元前259年，长平之战后，白起想乘胜进围赵都邯郸，攻灭赵国。韩国和赵国得知消息后惊恐万分，派苏代用重金贿赂秦相应侯范雎说：“白起擒杀赵括，围攻邯郸，赵国一亡，秦就可以称帝，白起也将封为三公，他为秦攻拔七十多城，南定鄢、郢、汉中，北擒赵括之军，虽周公、召公、吕望之功也不能超过他。如果赵国灭亡，秦王称王，那白起必为三公，您能在白起之下吗？即使您不愿处在他的下位，那也办不到。秦曾经攻韩、围邢丘，困上党，上党百姓皆奔赵国，天下人不乐为秦民已很久。今灭掉赵国，秦的疆土北到燕国，东到齐国，南到韩魏，但秦所得的百姓，却没多少。还不如让韩、赵割地求和，不让白起再得灭赵之功。”于是范雎以秦兵疲惫，急待休养为由，请求允许韩、赵割地求和。秦昭襄王应允。韩割垣雍，赵割六城以求和，正月皆休兵。白起闻知此事，从此与范雎结下仇怨。

本来胜利就在眼前，邯郸就在囊中，现在一纸诏令，什么都没了，白起如何接受得了这个事实。

后来秦昭襄王见赵违约不割六城，反而与东方诸国合纵对付秦国，遂于公元前259年10月，令五大夫王陵率军二十万兵伐赵，直攻赵都邯郸。赵国大将廉颇率赵军十万顽强抵抗，赵相平原君赵胜亦散家财于士卒，编妻妾入行伍，鼓励军民共赴国难，王陵战至第二年，仍不能取胜。秦国增兵十万支援王陵，秦军五校（每“校”8000—10000人）阵亡，秦昭襄王命白起接替王陵为帅，白起称病推辞。

那么白起为什么不去攻打赵国？

一：白起与范雎的矛盾

当初，长平之战刚刚结束，赵国恐慌，正好趁这个机会一举灭掉赵国。可是从秦国传来的却是退兵的命令。原来秦昭王听从了范雎的话，以秦兵暴师日久，应当让士卒休整为由，允许韩、赵割地求和。大好机会就在眼前，就因为范雎的一句话而错失大好时机。

所以白起对秦昭王听从范雎的建议撤兵而耿耿于怀，不愿再领兵作战。

二：战机已失，去之无益

这次攻打赵国，此时的赵国已经从长平之战的失败中稍微恢复了过来，再加上周边国家深感唇亡齿寒，对赵国施以援手。就这样，围绕着赵国都城邯郸，秦国久攻不下。六国更是到了抱团取暖的生死存亡之时，强攻邯郸也不会有什么好结果，于是就拒绝前往战场攻打赵国。

三：影响自己的名声

秦国在长平之战中的重大伤亡。尽管白起坑杀了四十多万赵国士兵，但是，秦国也因此损失了三十多万精锐之师。可谓杀敌一千，自损八百。换而言之，这个时候秦军已是强弩之末。另外，长平在山西西南部，离秦国较近，邯郸是赵国都城，秦军打邯郸补给线也相对增长。此战不利于秦国，此战必败，非一人之力可以改变，还不如不去，保住自己常胜的战绩。

四：赵国痛恨自己

长平之战，赵军降卒几十万人，白起用欺骗的手段把他们全部活埋了。白起深知自己如果再次引兵攻赵，换来的将是赵国全国的抵抗。因为长平之后赵国深恨白起，所以白起拒绝攻打赵国。