公元1888年光绪十四年，正逢天下大旱穷苦百姓根本吃不上饭，小德张家经常是有了上顿没下顿，这年正月初二12岁的小德张冒着刺骨寒风跟哥哥到大财主姑奶奶家拜年，在姑奶奶家小德张被停在院子里的一辆豪华马车深深吸引，呆在原地一动不动地盯着看，这副模样被一旁的表哥看在眼里，嘲笑他一辈子都买不起这车，表哥的嘲笑和挖苦在12岁的孩子心里埋下了仇恨的种子，回到家后小德张便问母亲怎样才能发财买大套车，当时小德张家住的地儿是出了名的穷，以盛产太监著称，其中最有名的就是大太监李莲英了，母亲告诉他穷人家想发财只能当太监，去宫里当皇差，说者无心听者有意，母亲原来不经意的一番话却深深地印在小德张的心中。

当晚在自家牛棚中倔强的小德张竟拿起镰刀挥刀自宫了，事后整整昏了六天六夜差点没丢掉小命，幼稚的小德张本以为自宫就可以进宫当太监了，可是理想破灭了，当时清廷规定净过身的太监要等到宫中有了空缺儿才能够入宫顶差，就这样小德张苦苦等待了三年，在这三年里他受尽周围人的嘲笑，但反而心中那个关于发财的梦想却更加坚定了，他发誓一定要出人头地，把那些曾经瞧不起他的人踩在脚下。

公元1891年光绪十七年，小德张终于如愿以偿进宫当了太监，理想很美好但现实却是很残酷的，小德张一开始被派到茶坊，拜太监哈哈李为师，这个哈哈李是个十足的恶魔，他以虐待小太监闻名，小德张进宫一年也整整挨了一年的打，最惨的时候甚至为了不被虐待而装疯卖傻，但即使是装疯卖傻也依然逃脱不了哈哈李的各种毒打。

正所谓不在沉默中爆发就在沉默中灭亡，面对长时间的虐待毒打小德张终于爆发了，他选择和哈哈李斗智斗勇，经常是哈哈李让他往东他偏往西，私下使各种绊子，但哈哈李是谁作为宫里的老司机驭人无数，怎能容忍他人挑战自己的权威，于是哈哈李便将小德张调到了宫中最苦的升平署。

说起这升平署可能大家不太熟悉，这是清宫中专门为皇家演出戏曲和培养戏曲演员的地方，大家都知道慈禧老佛爷喜欢听京戏，为此升平署经常请名角儿，进宫唱戏和教太监演戏，学戏练功的辛苦看完电影《霸王别姬》的小伙伴们应该晓得吧，和电影里描述的一样小德张因为学戏经常是被打的体无完肤、遍体鳞伤，比他师父打的还要狠上几倍，原来进宫是为了发财致富，却不想竟落的是永无止境的虐待毒打，上帝为你关上一扇门必然为你开了另一扇窗。

1892年光绪十八年，棍棒出真功的小德张却意外在一次给太后唱戏的时候得到了慈禧的赏识，他知道自己翻身的机会终于来了，之后太后点了一出《岳家庄》，小德张的完美演出颇得太后喜爱，慈禧把小德张叫过来问了几次，小德张都回答得干脆明快十分得体，很快便得到了老佛爷的重用，并从此赐名“小德张”。

原来太监虽然身体上不能行事，但内心还是非常渴望男女之事的，在封建社会只要有权有势肯花钱就可以买到女人，当然小德张也不例外，有了钱和地位后他也想找个媳妇儿乐呵乐呵，小德张的第一个老婆姓唐，是他老家一个做佃户的妹妹，小德张发迹后托老家人花钱给找的，这位唐夫人长得非常俊俏秀丽，小德张甚是喜欢，原本快乐的洞房之夜却因太监的无根之辱变成了虐声四起的恐怖之夜，长期的虐待和暴打唐夫人忍受不了选择了逃走，却被小德张发现将其大卸八块扔到了海里。