嘉庆四年正月，89岁高龄的乾隆病逝于养心殿，这才结束了他的训政生涯，已经40岁的嘉庆帝得以亲政。众所周知，乾隆皇帝晚年的许多举措都饱受争议，尤其是宠信大贪官和珅，和珅不仅贪的多，还权倾朝野，最终招致杀身之祸。

乾隆还未下葬，嘉庆帝就急不可耐地处置了和珅，先是将其下了大狱，然后利用短短的15天时间搜集证据，最终给和珅定了20条罪名，并把他赐死。

笔者对嘉庆帝给和珅定的20条罪状进行梳理，大致归纳为以下7类，分别是蔑视皇权、犯皇禁、道德品质问题、工作失职、恋权、用人不当、巨额财产来源不明，至于和珅贪污，罪状中是只字未提，这就不免让人产生疑问，难道历史上最有名的大贪官和珅是被冤枉，实际则不然。

至于和珅家产到底有多少，没人能说出准确数字，就连当时参与查抄和珅家府的官员们都统计不清，原因无非两点，一是参与查办的人员太多，面对和珅家里如此巨大的财富，难免有人会动歪脑筋，统计不清就有利可图，再一点说明和珅府上的金银珠宝确实太多，想要完全统计清楚也绝非一朝一夕能完成。

综合官方记载和民间传闻，粗略估算后可以得知，和珅的家产合计不会低于9亿两白银，这是一个什么样的概念呢，对比一下便可知晓，当时清朝每年的财政收入也不过8000万两，和珅一人的家产，足以抵得上清朝当时11年的收入，难怪民间戏言：和珅跌倒，嘉庆吃饱。

给和珅定的20条罪名虽然没有提到一个“贪”字，但并不表示嘉庆帝认为和珅没有贪，而是在罪名中用了一个比较隐晦的字代替，那就是“藏”，如第18条罪所述：有夹墙藏金二万六千余两，私库藏金六千余两，地窖内并有埋藏银两百余万。再如第17条和第19条，我们可以将此三条归纳为巨额财产来源不明。

嘉庆不说和珅贪污，其实也说明了他的智慧，可以从以下三点说明。

首先嘉庆考虑的是先帝颜面，不能给他留下放纵贪官的名声。和珅是乾隆皇帝跟前的大红人，他所办之事大都受乾隆差遣，至于和珅使用伎俩贪婪敛财，乾隆皇帝当然心知肚明，只不过和珅对自己效忠，不会产生政治上的威胁，他也就睁一只眼闭一只眼。嘉庆如果把给和珅定的罪体现在“贪污”上，乾隆放纵贪腐就顺理成章。

除此之外，嘉庆还考虑惩治和珅会带来的影响，和珅当时已经身兼多职，地位可谓是一人之下万人之上，朝中大半官员或是他的党羽，或与其有利益往来，如果提到和珅“贪”，这条罪名必然要找到充足的证据，接下来不可避免地要牵扯出朝中和地方这样一个庞大的利益体系，如果都予以惩治，势必会出现无人可用的局面。

还有第三个原因，就是嘉庆要广施恩惠，不说和珅贪，以前和他有利益往来的人也就不会受到牵连，如此一来，自下而上的官员无不对嘉庆感恩戴德，嘉庆以后施政就会顺利许多，不牵涉其他官员，还能有助于其他人揭发和珅的罪名，对于急于要扳倒和珅的嘉庆帝来说，百利无一害。

嘉庆为何要急于处置和珅，笔者认为是嘉庆忌惮于和珅的权势。新君亲政，羽翼还未丰满到可以自由支配朝政，他首先要做的就是笼络人心、铲除一切不可操控因素，惩治和珅刚好达到了一举两得的效果，从这个角度来说，和珅的死是一种必要的牺牲。