在我们的一般印象当中，清朝的八旗军到了康雍乾时代，就已经变成了只会提笼架鸟的少爷兵，根本没有战斗力。但是无论是乾隆时代平回部，战廓尔喀，还是雍正平定青海，道光打败张格尔，主力还都是八旗军。

就是到了第一次鸦片战争，也还是八旗军的战绩最好，虎门炮台群是清朝投入最大的军事要塞，部署了几百门大炮，为了加强火力还重金购买了200门葡萄牙和英国制造的大炮部署在虎门炮台。

经过4年反复修建，到开战的时候，清军已经有11座炮台组成的炮台群。部署的提督关天培，清军11000人都是精选出来的，结果战斗一打起来，所有炮台失守，陆战同样惨败，英军才5人负伤，缴获清军大炮660门。

我们喜欢说的定海三总兵，其实在定海，英军也只战死2人，清军5600人全败。反而是当英军出动了整个战争当中兵力最多的一次2万人对战镇江1600名八旗军的时候，才遇到了真正的硬仗。

镇江没有经过加强的炮台，也没有这么多大炮，更加没有从西洋购买的洋炮，最多的就是大刀长矛和抬枪。结果八旗军以1600人对战2万英军，战后道光帝朱批曰：“不愧为朕之满洲官兵，深堪悯恻！”

德国一位思想家说：“中国士兵决不缺乏勇敢和锐气。驻防旗兵总共只有 1500 人，但却殊死奋战，直到最后一人。如果英国侵略者到处遭到同样的抵抗，他们绝对到不了南京。”

在镇江英军遭遇了在鸦片战争最大的损失，有172人伤亡和失踪，八旗军也死伤500人，而且还爆发了第一次鸦片战争唯一的清军对英军的白刃战，镇江八旗是唯一一只面对英军刺刀，没有崩溃，反而迎战的清军。