朋友们，圣诞节对您们来讲有什么特殊呢？是一个跟亲朋好友齐聚一堂的时光？还是只是圣诞颂歌、贺卡、电视专题？又或者是疯狂的购物、聚会与狂吃猛喝。

但今天在这里请你与我一同思考下面二个原因，它们解释了何以最初的圣诞节故事即使对于你来说也依然十分重要。你不一定都认同它们，但它们也许会激发你的思索，甚至有可能在你心中引起共鸣。

首先，圣诞节故事之所以重要是因为它是...一个源远流长的故事

两千年来，人们不断地讲述着那个伯利恒马槽里的婴孩；讲述着向牧羊人宣告基督诞生的天使；还有不远千里来拜见他的博学之士。

故事的流传久远并不意味着它是真实的。圣诞老人、复活节兔子与牙齿仙女只不过存在于人们的幻想当中。但是一个流传了两千年之久的故事至少值得我们深思一下：圣诞节故事究竟揭示了人类么样的深层渴望呢？它何以与成千上万人建立如此深厚的联系？这个故事是否真实？好奇心驱使我们做了进一步的探究。

其次，圣诞节故事也是...一个关于希望和幸存的故事

耶稣所处的社会饱尝痛苦与压迫。罗马主宰一切。腐败的税吏压迫着人民。一些宗教领袖甚至允许对不情愿履行宗教义务的犹太人施行肉体惩罚。

约瑟和他怀孕的妻子马利亚为了做人口登记，长途跋涉来到伯利恒，但却找不到住处。马利亚生下孩子后只能将他放置在马槽里，一个给动物喂饲料的地方。终于，希律王企图谋杀这个婴儿。在得到警报后，约瑟和马利亚逃到埃及，直到希律王死了以后才重返故土。

请想象一下马利亚的感受。身怀六甲还得赶路已经够艰难的了。而为了使儿子免遭当权者的杀戮还得逃往另一个国家更是含辛茹苦。但她、约瑟和耶稣经受住了这场磨难。

当身处社会和文化挑战时，圣诞节故事为幸存者们提供了希望与激励，那是与高于自身的某件事、某个人相关联的新生活的希望。一位耶稣的追随者说耶稣的"名...将是全人类的希望。"

所以，圣诞节的故事之所以重要，既是因为它经历过忍耐，也是因为它言说了希望与生存。

荷兰的圣诞节

传说圣尼古拉在11月初就带着礼物来到荷兰，他穿着僧人的袍子，和他的助手乘船而来。他的助手叫黑彼得，穿西班牙式的衣服。据说他们每年都要准备礼物清单，并在一部大大的书上记载每个孩子的品行。很多人都会去阿姆斯特丹码头迎接圣尼古拉。他们骑着雪白的马，在欢庆的人群中游行穿过街道。

12月5日是荷兰的圣诞前夕，人们在此时互赠礼物。

在圣诞节期间，荷兰的农民在每天的日落时分吹响号角，他们对着水井吹号角，使声音听起来非常响。他们用这种方式宣告圣诞节的来临。

澳大利亚的圣诞节

与北半球不同，澳大利亚的圣诞节很热，一些澳大利亚人和游客经常在当地的海滩上吃圣诞大餐，悉尼东部郊区的Bondi海滩的圣诞节吸引了上千人。其他的家庭会在圣诞节选择野餐。如果人们在家，他们会游泳、在院子里打板球、或进行其他户外活动。

“颂歌烛光晚会”在每年的圣诞节前夕举行，上万名群众聚集在墨尔本唱他们喜爱的圣诞歌曲。悉尼和其他城市也唱着颂歌迎接圣诞节的到来。

意大利的圣诞节

在圣诞前夜，有一个24小时的酒会，随后还有一个庆祝大餐，灯塔形的米兰蛋糕是其中的主角。

事先被放在“命运之瓮”中的礼物包装盒子被拿出来，其中总是有每个人的礼物。到了黎明时分，人们点燃蜡烛，围绕在家里的栅栏边祈祷，孩子们大声地朗读诗歌。在圣诞节的中午，罗马教皇会给那些聚集在大梵蒂冈广场的人们以祝福。

埃塞俄比亚的圣诞节

埃塞俄比亚的圣诞节被称作Canna，是每年的1月7日。庆祝活动通常在有火山石雕刻的古老教堂里进行，有时也在设计成3个同心圆的新式教堂里进行。男人和男孩子要与女人及女孩子分开坐。唱诗班则在最外围的圆圈内。

人们在进入教堂时分得蜡烛，点燃蜡烛后，他们要环绕教堂走三圈，然后在各处站立，这项仪式会持续三个小时。

圣诞食物通常包括发面薄饼及香辣鸡汤。互赠礼物是圣诞节活动的一小部分，孩子们通常得到衣服之类的小礼物。

法国的圣诞节

在法国的圣诞节前夜，孩子们睡觉前把鞋子留在壁炉前，第二天早晨，他们会在那里找到糖果、水果、坚果和小玩具。

在大教堂的广场前，戏剧、木偶剧都在演出基督诞生的故事。在法国南部，人们的家里要燃烧—块大圆木，从圣诞前夜一直燃烧到新年到来。在很久以前，圆木被用作犁的楔子，它象征着对来年丰收的祝愿。

黎巴嫩的圣诞节

在圣诞节前两周，黎巴嫩人和其他中东人会在棉花绒中种下些种子：小豌豆、小麦、蚕豆、小扁豆等。他们每天给种子浇水，到圣诞节时，种子发的芽有6英寸高。人们在基督降生的场景上，用这些嫩枝环绕在马槽四周。人们从棕色纸上剪下图形，还在场景上放置小星星。

圣地的圣诞节

在被认为是基督出生地的圣地，每到圣诞节，大街上就满是前来庆祝圣诞的旅游者。在这里有一个山洞，地上有一颗14个尖角的银星，这里被人们认为是基督的出生地。

在圣地有三个圣诞夜，12月25日，是新教和天主教堂庆祝的平安夜，第二天是希腊人、哥普特人(埃及人)和叙利亚人的教堂庆祝节日，第三天则是亚美尼亚教堂举行活动。有时，所有的庆祝活动会在同时举行，但是在不同的教堂，用不同的语言。

在节日里，他们午餐吃加了胡椒粉的火鸡、肉桂和豆蔻，还有大米、肉、松果和杏仁。

芬兰的圣诞节

在圣诞节前，家家户户都要把房子打扫得干干净净，厨房里准备着圣诞盛宴。人们把杉树砍倒，绑在雪撬上，运回家做装饰。人们把谷物、坚果和种子绑在花园里的竿子上，这是给鸟儿准备的晚宴。许多农民一直等到鸟儿用过晚宴之后，才开始自己的圣诞大餐。

罗马尼亚的圣诞节

唱颂歌是罗马尼亚民俗的重要部分。罗马尼亚的颂歌不仅仅是来源于宗教的歌曲，还是一个宽敞的窗口，从这个窗口人们可能在某一年踩着洁白的雪走向常青的天堂，可以亲眼看到上帝，至少可以远远地看一眼，给人们克服生活困难的力量。唱颂歌的人走在村庄和城镇的大街小巷，手里拿着木板做的星星和用水彩画着基督降生情景的纸，边走边唱。

在圣诞节的前五天，人们用锋利的刀子把猪杀了。这个习俗被称为“Ignatius”，来自于圣徒Ignatius的名字(在12月20日举行)。人们把稻草插入猪鼻中，并在猪身上盖上燃烧的稻草，把它烧焦。然后把猪洗干净，并用一块布盖上10分钟。主妇用香焚过这头猪，然后丈夫在猪头上画一个十字，说：“让我们吃了它!”猪被切开后，人们举行一个盛宴，称之为“猪葬宴会”或“捐献宴会”，在宴会上所有的家庭成员都友好和睦，邻居们也会来参加。

挪威的圣诞节

在圣诞节，挪威的孩子总是会想起一个名叫Nisse的小矮人，他保护农场里的动物们。如果哪个孩子忘记留一碗粥给他，他就会在这个孩子身上施戏法。

另外，在昏暗的下午，孩子们要挨家挨户索要糖果。

波兰的圣诞节

按照传统，基督诞生日是波兰一年中最重要的日子。在这一天有特别的教堂活动，称之为Rororaty。这个活动在每天早晨6点举行，连续4天，这四个昏暗的黎明据说代表等待基督的4000年。

在圣诞节前夕，有些家庭会把蜡倒入水中，从它们所出现的形状判断运气好坏。

爱尔兰的圣诞节

在爱尔兰的圣诞节里，宗教的气氛浓于欢乐的气氛。在圣诞前夜，爱尔兰人在窗口点燃蜡烛，以引导约瑟和玛丽，让他们可以找到庇护所。蜡烛通常是红色的，并饰以冬青树技。

爱尔兰妇女为屋里的每个人烤制果仁蛋糕。她们会做三个布丁，一个圣诞节用，一个新年用，一个留给第十二夜。

在圣诞晚餐后，面包和牛奶会留在餐桌上，门也不拴，这是好客的象征。

希腊的圣诞节

在圣诞节前夕，小男孩儿们敲打着小鼓和三角铁，唱着颂歌。他们走门串户，互赠无花果干、杏仁、胡桃和糖果或小礼物。牧师们也时常挨家挨户喷洒圣水，以驱赶藏在家中的恶魔。

在多数希腊家庭，常青树被饰以闪亮的金属片和小星星。而交换礼物要在1月1日圣罗勒日进行。