六盘山西麓，天高云淡。驱车来到位于宁夏固原市西吉县兴隆镇的单家集村，只见穿村而过的省道两旁，店铺林立。不到两公里长的街道上，有四五十家饭馆、两家宾馆与多家商店。如此规模及热闹程度，堪比一些乡镇政府所在地，在宁夏实属罕见。是什么造就了这一红火乡村？
“西北名集”机会多
“单家集包括单南村和单北村，共有4000多人，因单姓人居多而得名。这里在清代初期就形成了商业集市，是方圆百里有名的旱码头，主要开展牛羊、毛皮、农产品等交易。由于牛羊质量好、村民诚信度高，交易范围涉及陕甘宁以及新疆、河北、山东等地。”单南村党支部书记单云向记者介绍。
围绕集市，单家集逐渐形成了养牛、收牛、卖牛、住宿、餐饮、零售等业态。其中，中老年男性主要养牛，女性以服务业为主，年轻男性被称作“牛伢子”，主要负责为村里的贩运大户找牛、赶牛，土话叫扒牛。每逢农历单日，“牛伢子”们就到集市上扒牛。
凌晨4点，单家集活畜交易市场就开市了。四面八方赶来的货车拉着活牛陆续进场，车声牛声响成一片，“牛伢子”们忙前忙后帮着赶牛和选牛：看中哪头牛，就与货主谈价。谈妥后，就将此牛做个记号，最后集中将牛赶到雇主的养牛场交货。
“扒牛眼力要准。”29岁的拜万福告诉记者，当天，他帮大户马连杰扒了十几头牛，每头牛挣中介费100元，收入1000多元。从18岁开始扒牛，他干这一行已经10年有余，年收入十几万元，在宁夏农村地区属于高收入。
扒牛还有一种升级版，就是“牛伢子”把市场上的肉牛买下，转手倒卖给其他客商挣差价。限于实力与规避风险，他们往往只买三五头牛，只要一头牛能挣一二百元就立即出售。如果当天卖不掉的话，就把牛先赶回家养着，等下个集市再卖。在单家集，一头肉牛可能被倒手好几次，反复交易大大增加了“牛伢子”们赚钱的机会。
“机会多，工作不累，收入甚至比城里年轻人还高！”单云说。因为集市，单家集人日子过得殷实。但对年轻人而言，外面的世界还是有诱惑力的。上世纪90年代，单家集有不少年轻人出去打工。不过，近10年来，出去的年轻人大多陆续回来了，因为村里发展空间快速扩大。
“扶贫产业”空间大
党的十八大后，精准扶贫力度空前。西北一些贫困县根据干旱缺水的实际情况，将扶贫产业重心由种植业向养殖业转变。由于养殖肉牛经济效益和市场前景都好，在地方政府大力推动和金融机构的强力支持下，肉牛养殖由零星养殖向规模化养殖转变，并转向优良肉牛品种，肉牛产业驶入快车道。由此，单家集发展空间成倍放大，出去闯荡的年轻人开始回流。
2012年，在外跑了8年运输的资深“牛伢子”单志虎回到村里，重操旧业。“其实，当年跑运输还好，我每年能挣十几万元。之所以回来，是想借机大干一番！”今年38岁的单志虎告诉记者。
2013年，单家集顺应新形势新建了活畜交易市场，规模由过去的5亩地扩大到75亩地，每集的肉牛交易量激增至数百头。前来买牛的客商急剧增加，且以购买力很强的广东、云南等客商为主。“南方客商基本上是有多少买多少。”单志虎说。
看到肉牛产销两旺，单志虎果断出手，贷款养了40多头肉牛，并将家里改成民宿供客商居住，由妻子经营。2016年脱贫攻坚战打响后，宁夏及周边省区肉牛产业规模迅速扩大，单家集肉牛日交易量增加到1000多头，旺季达到1500多头，客商也随之激增。于是，单志虎于2019年将自家民宿拆掉，盖了4层楼的宾馆，年收入三四十万元，完成了由“牛伢子”向老板的转身。
得益于脱贫产业壮大，近几年，单家集肉牛交易量每年达20多万头，年交易额4亿多元，大大激发了“牛伢子”们的创业动力。
在22岁的单建军家，记者看到院子里3个现代化牛棚住满肉牛。在当天的集市上，他收购了75头牛，其中57头是为外地客户代购，其余的喂养一段时间后出售。当天，他挣了一万多元代办费。与老一辈“牛伢子”一样，他从十四五岁开始赶牛，攒点钱后开始扒牛。不一样的是，他通过网络寻找客商，并与多个南方客商建立了稳定合作关系，成为其经纪人。去年，他挣了45万元。
老“牛伢子”们成功回归，新一代“牛伢子”快速成长，单家集成为远近闻名的富裕村。2020年，单家集人均纯收入超过1.8万元，位居西吉县第一。
“淳朴乡村”有远方
有钱之后，在城里买房是当下西北众多农村青年的选择，一是他们大都喜欢城市生活，二是为了孩子上学。然而，在单家集这一现象并不突出，只有约三分之一的人在城里买了房。
44岁的单旭忠是养牛贩牛大户，两个孩子均在县城上高中，却一直没有在县城买房。对此，单旭忠直言：“我认为主要是观念问题。我们村大部分人重视教育，但不过度追求在城里买房供孩子上学。”
走进43岁的养牛贩牛大户单文兴家，宽敞的院子一边是漂亮的住房，另一边是干净的牛棚。他家有7口人，包括3个上学的孩子与年迈的父母，同样没有在城里买房。“老人们在城里生活不习惯，不愿意进城。在我们村，年轻人是不可能不管老人的，所以在城里买房的人不多。”单文兴说。
“还有就是村里生活便利、舒适，这也是村民们在城里买房少的因素之一。”单北村党支部书记米正清总结说。
买房现象折射出了单家集年轻人务实理性、重视亲情的特点。产业留人之外，这无疑是该村能留住年轻人的重要原因。留人贵在留心，留住了年轻人，就留住了劳动力，就留住了活力。记者看到，在单家集，幼有所依，老有所养，加上这几年生态环境建设越来越好，乡村振兴美好画卷正向村民们徐徐展开。
2020年，宁夏明确将肉牛产业作为高质量发展的九大重点产业之一，并出台有力政策，这对单家集是重大利好。不仅如此，考出去的大学生们也开始回村发展。去年，22岁的马旭大学毕业后主动回到单家集发展肉牛产业。大学生回村，为单家集发展注入了新的力量，这样的乡村美好未来可期。