本学期前九周的研究生课程已经结束。与以往上完课即与学生“相忘于江湖”不同，这个学期从第一次上课就开始给学生留了“作业”，要求他们选定一个主题，每周就相关主题阅读一篇学位论文或期刊论文，写学习心得，然后在每周上课前将电子版提交至课程群。半个学期过去了，在这种“检查督促”下，每位同学至少从形式上看已读了八篇同主题论文，学生们在做阅读笔记的基础上，总结这些论文的特点，分析论文之间的异同，提出了未解之惑及自己课程论文的写作计划。
随着课程的结束，这一同主题阅读活动也告一段落。不过在结课时，我还是提出了自己的希望，希望学生们能将这个阅读活动延续下去。我给学生们算了一笔“账”：如果他们继续每周读一篇论文的话，到下半年开题的时候，至少能读三四十篇，这样就不会发愁找不到写学位论文的选题；在选题后继续读下去，在论文写作中也就不会发生资料匮乏、参考文献捉襟见肘的问题，自然也不愁写不出一篇合格的学位论文。一般来说，人们在有监督的时候会读书，在有考试与论文写作压力的时候会读书，但是要想让阅读成为一种陪伴一生的习惯，却不是件容易的事。
阅读的好处和理由，人人都能说出好多条来。比如，读历史书，能使我们的生命无限“延长”；读科幻类的书，则可以为我们想象不可知的未来；读美国人写的书，让我们了解在美洲大陆上发生的故事，读英国历史，则使我们确知亨利八世的所作所为；在现实生活中，即便是交游甚广的人，他所认识的人也很有限，读书却可以让我们与古今中外的作者成为“密友”；一个人的精力有限，通过亲力亲为所能掌握的知识相对要少得多，书本却可以让我们对那些从未涉足的领域也有一定的认知。读书能让我们生活的时空无限扩展，也让我们的见识不再是井底之蛙。
读书有这么多好处，却并不是人人都能养成阅读的习惯。除了那些从事教学、科研、编辑等文字工作的人以外，许多人几乎是在走出校门后，就与读书绝了缘。在微信时代，朋友圈转发的内容，通常会暴露一个人终止读书的时期。读书让人遇事冷静、理性、客观，也能让人避免偏激、固执。
读书习惯的不易养成，可能和我们的心神容易受外界诱惑有关。日常生活中，能吸引我们注意力的东西实在是太多了。不读书的时间总是过得飞快，出游、购物、聚餐等等，不知不觉间就已打发了一段时光。深处今天网络的时代，一段一段的视频，一部又一部的电视剧，一件又一件的“突发”，一个又一个购物小程序的“浏览15秒得积分”等，都很容易让时间在我们手指的滑动中消耗掉。
在这样一个浮躁的时代，只有严格自律且具有极强自我管控能力的人，才“有”时间去读书。对于有志于做学问的人来说，更要如此。前人的经验，或可为我们提供借鉴。
严耕望先生是我国著名的历史学家。他的“治史经验谈”，虽然以有志于史学的年轻人为言说的对象，但对普通人读书习惯的养成也不无启发。他告诫青年学者要“一心力，惜光阴”。一个人无论身体多么强健，他的精神和心力都会有一定的限度，时间更是有限度的。如果不能集中精神，而是将心力分散到其他方面，那么不仅学问不能有大成就，其他方面也会让他人、让自己失望。“此如河渠，固定的相当大的水量，放入一条渠中，必然显得流量很大，气势雄壮。若分散入数条渠道，各渠势必显得流量减少，气势微弱，无大作用。”一个人的心力时光如分散到多个方面，各方面的成果也势必都大打折扣。“故心力与时光愈能集中，成果必愈大，最好他的生活一切都投注浸润在学术工作中，成为一个纯净的学术人。”在淡泊名利，避开权位的同时，要减少与朋友谈天邀游的机会，“至于影视报章，亦随时警惕，尽量放弃，紧缩到了解时局与娱乐生活所必要的最小限度，每天只看一种报纸，至多一节电视，以使心力时间不要分散。”只有这样严格的自律，将有限的精神心力集中在治学工作上，始能有成。
或许我们并不想成为一个像严先生那样有成就的学问人，不过，即便是作为一个普通读者，要想有时间与心力去读几本书，我们就该收敛一下心神，压缩自己花在碎片化的网络信息方面的时间，让阅读取代时时处处刷手机的习惯，以充实自己的大脑，纯净自己的心灵，在精神方面也有所收获。
世界读书日设立的目的，是“希望散居在世界各地的人，无论你是年老还是年轻，无论你是贫穷还是富裕，无论你是患病还是健康，都能享受阅读的乐趣，都能尊重和感谢为人类文明做出过巨大贡献的文学、文化、科学、思想大师们，都能保护知识产权”。这段类似婚姻誓言的话语，不知道能有几人去真正履行？因为集中精力去读书，谈何容易！