湖南省社会科学院前身为1956年成立的中国科学院湖南历史考古研究所和1959年成立的湖南省哲学社会科学研究所。1969年，两所合并，成立湖南省历史哲学研究所。1980年6月，正式更名为湖南省社会科学院。
