近日，路透社记者通过深入调查发现，美国空军竟然从一家由普京心腹掌控的公司采购重要的火箭发动机，一家中间商更是借加价、收取管理费大赚9300万美元，令五角大楼成为“冤大头”。

据路透社报道，近日，路透社记者通过深入调查发现，美国空军竟然从一家由普京心腹掌控的公司采购重要的火箭发动机，一家中间商更是借加价、收取管理费大赚9300万美元，令五角大楼成为“冤大头”。

近几个月以来，美国政坛大佬、参议员约翰·麦凯恩一直在追踪这笔内幕重重的神秘交易。美国军方将俄罗斯制造商提供的发动机用于发射间谍卫星的火箭上，而作为交易的中间商，美国佛罗里达州一家不起眼的小公司竟然获利颇丰。

这家名为RD Amross的公司仅由五人组成，是俄罗斯发动机制造商动力机械科研生产联合体(NPO Energomash)和美国航空业巨头联合技术公司的合资企业。根据公司的内部资料，凭借向五角大楼供应RD-180火箭发动机的多年期合同，Amross公司利用加价行为赚得9300万美元。

2011年，五角大楼曾对美国军方与Amross上一笔供应合同进行了审计，发现Amross能够凭借加价和收取管理费的名义，揽入近8000万美元。这份秘密的审计报告指出，Amross公司加价以及收取额外费用的行为并不符合美国合同法的要求。审计人员认为，作为中间商的Amross公司并没有开展实质性的工作，美国军方支付额外费用并不合理。

Amross公司发言人表示，针对费用争端问题，该公司当时已调低了要价，但是Amross公司和五角大楼都没有透露降价幅度。然而，文件表明降价仅仅是Amross暂时让步的缓兵之计，该公司在后续合同中又弥补了遭受的损失。根据当前这一期合同，Amross对每台发动机的平均要价为2340万美元，与此前审计人员拒绝接受的报价完全一样。

约翰·麦凯恩希望在未来一年的国防部预算方案中终结与Amross公司的采购合作。今年6月，他致函五角大楼采购业务主管，要求获得发动机价格、Amross作为中间商所发挥作用的具体信息。在信中，麦凯恩怀疑美国空军成为了“冤大头”。但是，五角大楼并没有向麦凯恩提供信息。

麦凯恩在知悉路透社的调查结果后表示，他一直在向奥巴马政府表达自己的关切：美国纳税人“付出了上千万美元，但中间商毫无作用，竟然成为普京商界密友的‘提款机’”。麦凯恩表示，政府对此事的反应显示出“白宫或是无视此事，或是不愿调查”。

俄罗斯发动机是美军卫星计划中阿特拉斯火箭的重要组成部分。最新的阿特拉斯火箭由波音公司和洛克希德·马丁公司的合资企业联合发射联盟(United Launch Alliance)打造。联合发射联盟与美军有长期合同，负责将美国的军事和侦察卫星送入太空。

如果俄罗斯停供RD-180发动机，美国许多高度敏感的任务将受阻。麦凯恩表示：“今天美国仍然依赖于普京执掌的俄罗斯，这令人不能容忍的，特别是与国家航天发射计划相关。”

普京密友

俄罗斯政府持有RD-180发动机制造商Energomash公司86%的股份。该公司归属俄罗斯负责国防和航天工业的副总理罗戈津管理，而罗戈津在今年3月被奥巴马政府列入了制裁黑名单。

美国制裁罗戈津的决定险些危及了俄罗斯提供发动机一事。美国太空探索技术公司在今年4月成功申请联邦法院冻结Energomash公司的交易，理由则是五角大楼不应当与受制裁高官监督下的企业进行合作。但是，由于Energomash公司是唯一的供应商，奥巴马政府反对法院的决定。白宫认为不需要切断美军与Energomash公司的关系，法官随后也解除了冻结令。

但是，罗戈津不是唯一与Energomash公司有关联的普京心腹。普京另一名更亲密的朋友在Energomash公司中发挥了重要作用，此人便是普京的多年伙伴、亿万富商尤里·科瓦利丘克。今年3月，美国将科瓦利丘克也列入制裁名单，美国财政部更是将此人描述为普京的“专属银行家”。早在上世纪90年代，普京还是圣彼得堡的地方官员时，就已认识科瓦利丘克。

科瓦利丘克拥有Energomash公司以及俄罗斯另一家航天公司RSC Energia的少数股权。在俄罗斯航天局的支持下，科瓦利丘克成为两家公司的关键人物，科瓦利丘克的兄长米哈伊尔·科瓦利丘克便在2011年至2013年期间担任Energia公司的董事长。

消失的数千万美元

关于RD-180发动机采购交易一事，仍有许多谜团未解，包括美国空军最终支付的价格以及Amross公司利润的组成。

实际上，不仅美国在质疑采购交易，俄罗斯方面也曾对发动机交易提出过疑问。2010年，俄罗斯政府审计人员通知克里姆林宫，Energomash公司在RD-180发动机交易中损失惨重，部分原因便是利润被不知名的离岸中介公司攫取。

据俄罗斯联邦审计委员会未曾公布的数据，2008年至2010年期间Energomash公司竟然在出售RD-180发动机交易中亏损5000万美元。审计人员认为，Energomash公司前高管管理不善，将发动机以低于成本价出售给了Amross公司。

根据会议纪要，2011年，时任俄联邦航天局副局长的维塔利·达维多夫曾表示：“事实上，钱是赚到了，但并不属于国家。”

事实证明，Energomash公司从未将发动机直接出售给美国，而是向发动机先卖给Amross，再由Amross转卖给联合发射联盟。根据Amross与Energomash签署的合同，Amross以平均每台2020万美元的价格购入发动机，之后每台加价15%(320万美元)，以2340万美元的价格出售给联合发射联盟。2017年前，Amross总共要交付29台发动机。

自2011年以来，Amross一直由美国航天界资深人士威廉·帕森斯运营。作为前海军陆战队员，帕森斯曾在美国航空航天局工作多年，担任过肯尼迪航天中心的主任。在加入Amross公司之前，帕森斯曾是洛克希德·马丁公司战略空间计划业务副总裁。

五角大楼此前曾限制合同中出现中间商这一角色，防止欺诈和浪费问题的发生，但在这一事件中Amross仍然可以坐地收钱。

美国国防部认为，美国已经高度依赖俄罗斯的发动机，到2020年配备RD-180发动机的阿特拉斯V型火箭将在空间发射业务中占比逾56%。